Forpackingar som vi kjenner til i dag er resultatet av ei lang utviklingsproces. Dei urfolk brukte mat når dei fann mat. Dei var sjølvforsynt, så det var lite behov for å pakka mat. Dei tidlegaste fartøyene og behaldene blei tilført av naturen sjølv i form av dyreskinn, skallar og gresskur. Seinare, då det blei oppfunne eit keramisk hjul, blei det meir sofistikert å laga enkle leirepotar.
Tråttøppene vart populære i mellomalderen fordi dei kunne brukast for å lagra ulike typar mat, inkludert væsker som øl eller vin, og var mykje mindre skrøpelege enn glass- eller leirebein.
Etterspurnaden etter betre emballasje auka brått under den industrielle revolusjonen då handelen blomstra. Og så, i begynnelsen av 1800-talet, t på 1900-talet fann ein franskmann som heitte Nicholas Appert opp kansen. Det var gjort av glas og ikkje metall, men det var eit stort sprang framover i historia til emballasje fordi det beskyttet matvarene mot luftbelastning. På slutten av 1800-talet t på 1800-talet oppfinner ein amerikansk forskar som heiter Robert Gair ein pappboks. Den flatspakka kunne veljast ut til ein firkantet beholder som var lett, billig og lett å montera.
Dei tjuande t på 1800-talet blei det oppfunne eit stort tal med emballasjeutstyr: gjennomsiktig cellophane blei først brukt mellom verdskriga og markerte byrjinga på plastalderen. Oppfinninga hennar vart raskt følgd av polyethene. Aluminiumfolie, som kom seinare, gjorde det mogleg å forsegla medisinar og andre sensitive produkter effektivt. Frå då av førte mange tekniske nyvinningar til ei stadig forbetring av emballasje, og dermed til eit større utvalg av matvarer, og dermed til ein betre levnadsstandard. På 40-talet blei det utvikla ein emballasje for frosne matvarer. I 1952 kom aerosolen på marknaden. Aseptic-kartonger, oppfunne i 1961, har vore brukt til å konservera mjølk som kan leva lenge sidan.
I løpet av det siste tiåret har fleire nye eller forbetra emballasjeteknologiar kome fram for å oppfylla behovene til marknaden, særleg dei som har med aktive, bærekraftige og intelligente emballasje å gjera.