A csomagolás, amilyennek ma ismerjük, egy hosszú fejlesztési folyamat eredménye. Az ősi emberek általában ételt fogyasztottak, amikor találtak. Magánellátóak voltak, így kevés szükség volt az élelmiszer csomagolására. A legkorábbi edényeket és tartályokat maga a természet készítette elő állatbőr, kagyló és tök formájában. Később a kerámia kerek feltalálása azt jelentette, hogy az egyszerű, agyagkorongok készítése egyre bonyolultabb lett.
A fa hordók népszerűvé váltak a középkorban, mert különböző élelmiszerek tárolására használhatók, beleértve a folyadékokat, mint például a sört vagy a bort, és sokkal kevésbé törékenyek, mint a üveg vagy a agyaghordók.
Az ipari forradalom idején, amikor a kereskedelem virágzott, hirtelen nőtt a jobb csomagolások iránti igény. Aztán a 19. század elején a a XIX. században egy franciák, Nicholas Appert találta fel a konzervet. Az üvegből készült, nem fémből, de nagy előrelépés volt a csomagolás történetében, mivel megvédte az élelmiszereket a levegő hatásaitól. A 19. század végén a a XX. században Robert Gair nevű amerikai feltalálta a karton dobozt. A lapos dobozt fel lehet hajtani, hogy négyzet alakú tartály legyen, amely könnyű, olcsó és könnyen összeállítható.
A 20 a a XX. században számos figyelemre méltó csomagolási eszköz talált fel: a világháborúk között először átlátszó celofán jelent meg, és a műanyagkor kezdetét jelentette. A polietilén találmányát hamarosan követi a polietilén. Az alumínium fóliával, amely később jelent meg, hatékonyan lezárhatóak voltak a gyógyszerek és más érzékeny termékek. Azóta számos technikai újítás vezetett a csomagolás folyamatos javításához, következésképpen az élelmiszerek választékának növeléséhez, így javítva mindennapi életkörülményeinket. Az 1940-es években a fagyasztott élelmiszerek csomagolása kifejlesztésre került. 1952-ben aeroszol került piacra. Az 1961ben feltalált, aseptikus kartonokat azóta használják a hosszú élettartamú tej megőrzésére.
Az elmúlt évtizedben számos új vagy továbbfejlesztett csomagolási technológia jelent meg a piac igényeinek kielégítése érdekében, különösen az aktív csomagolás, a fenntartható csomagolás és az intelligens csomagolás terén.