आज हम जिस प्रकार की पैकेजिंग जानते हैं, वह एक लंबी विकास प्रक्रिया का परिणाम है। आदिम मनुष्य आमतौर पर भोजन का उपभोग करते थे जब उन्हें यह मिलता था। वे आत्मनिर्भर थे, इसलिए भोजन के पैकेजिंग की बहुत कम आवश्यकता थी। सबसे पहले बर्तन और कंटेनर प्रकृति द्वारा ही पशुओं की खाल, खोल और कद्दू के रूप में उपलब्ध कराए गए थे। बाद में, मिट्टी के बर्तन बनाने का काम और भी जटिल हो गया।
मध्य युग में लकड़ी के बैरल लोकप्रिय हो गए क्योंकि उनका उपयोग विभिन्न प्रकार के भोजन, बीयर या शराब जैसे तरल पदार्थों को संग्रहीत करने के लिए किया जा सकता था, और यह कांच या मिट्टी के बर्तनों की तुलना में बहुत कम नाजुक थे।
औद्योगिक क्रांति के दौरान जब व्यापार में वृद्धि हुई, तो बेहतर पैकेजिंग की मांग अचानक बढ़ गई। फिर, 19वीं सदी की शुरुआत में थ सदी में निकोलस अपर्ट नामक एक फ्रांसीसी ने डिब्बे का आविष्कार किया। यह धातु के बजाय कांच से बना था लेकिन यह पैकेजिंग के इतिहास में एक बड़ी छलांग थी क्योंकि यह भोजन को हवा के संपर्क में आने के प्रभावों से बचाता था। १९वीं सदी के अंत में थ 20वीं शताब्दी में, रॉबर्ट गेयर नाम के एक अमेरिकी ने कार्डबोर्ड बॉक्स का आविष्कार किया। फ्लैट पैक बॉक्स को एक चौकोर कंटेनर बनाने के लिए मोड़ दिया जा सकता था जो हल्का, सस्ता और इकट्ठा करना आसान था।
बीस थ इस शताब्दी में कई प्रकार के पैकेजिंग उपकरण आविष्कार हुए: पारदर्शी सेलफेन ने विश्व युद्धों के बीच अपनी पहली उपस्थिति दर्ज की और प्लास्टिक युग की शुरुआत की। इसके आविष्कार के बाद जल्द ही पॉलीथीन का आविष्कार हुआ। एल्यूमीनियम पन्नी, जो बाद में आई, ने दवाओं और अन्य संवेदनशील उत्पादों को प्रभावी ढंग से सील करना संभव बना दिया। इसके बाद से कई तकनीकी नवाचारों के कारण पैकेजिंग में लगातार सुधार हुआ और फलस्वरूप भोजन के विकल्प में वृद्धि हुई जिससे हमारे रोजमर्रा के जीवन स्तर में सुधार हुआ। 1940 के दशक में, जमे हुए भोजन के लिए पैकेजिंग विकसित की गई थी। 1952 में एयरोसोल बाजार में आया। 1961 में आविष्कार किए गए एसेप्टिक कार्टन का इस्तेमाल लंबे समय तक चलने वाले दूध को संरक्षित करने के लिए किया जाता रहा है।
पिछले एक दशक के दौरान, बाजार की जरूरतों को पूरा करने के लिए कई नई या बेहतर पैकेजिंग प्रौद्योगिकियां उभरी हैं, विशेष रूप से सक्रिय पैकेजिंग, टिकाऊ पैकेजिंग और बुद्धिमान पैकेजिंग से संबंधित।